Chemellier

L’histoire de la commune commence au Néolithique. De cette période datent des haches polies et au Moulin Piau se dresse le dolmen de la Pierre Couverte.

À la Haute–Ronde, des fouilles menées au XIXème siècle, révèlent quantité de squelettes d'hommes et de chevaux datant de la période gallo-romaine. C’est vraisemblablement le lieu d'une bataille entre gaulois et romains lors de la conquête du territoire andécave par les troupes de l’empereur César. À noter, les fouilles et découvertes similaires sur la commune voisine de Louerre où l’on situe alors la résistance de Dumnacus, chef des Andes, face aux légions romaines.

Le domaine fertile de Chemellier serait une dépendance de la villa agraire gallo-romaine de Saint-Rémy-la-Varenne, le tout rattaché au Comté d’Anjou jusqu’à la fin du Xème siècle. Les archives mentionnent La Curtis Chamilcheriacus, déclinaison latine qui serait à l’origine du nom de Chemellier. Par acte du comte Geoffroy de Grisegonelle, la villa et ses prairies sont données par indivision à la fois aux moines de l’Abbaye Saint-Aubin et aux chanoines du Chapitre Saint-Lézin, deux communautés situées à Angers.

Les moines sont à l’origine de la première église de Chemellier bâtie sous le vocable de Saint-Aubin, évêque d’Angers au VIème siècle. L’indivision du domaine entre les deux communautés prend fin sous l’autorité de Foulque Nerra qui confie les prairies de Chemellier au chapitre Saint-Lézin et les étendues de Saint-Rémy-la-Varenne à l’Abbaye Saint-Aubin. Église et terres de Chemellier sont alors sous l’autorité des seigneurs de Blaison car ces derniers sont les abbés laïcs de Saint-Lézin.

Il ne reste rien de l’église primitive ; agrandie et remaniée plusieurs fois, elle était l’adjonction de parties romanes, d’éléments des XVIIème et XVIIIème siècles, ainsi que d’un clocher du XIXème siècle. En 1865, il est décidé de construire une nouvelle église « plus grande, plus sûre et plus belle ». Cette décision a requis une souscription qui dura jusqu'en 1883. L’église est ouverte au culte en 1881, mais suite à des rajouts en corrections, les travaux prirent fin vers 1900, date de pose des derniers vitraux.

Une archive datée de 1405 mentionne un «château, dominant une haute motte, entouré de douves», propriété des seigneurs de Blaison. Suite à la Guerre de Cent Ans, l’édifice est complètement ruiné. Chemellier compte quelques anciens fiefs plus modestes comme la seigneurie de Sazé attestée dès le XIème siècle. La maison seigneuriale du Grand Sazé, ornée de sa tourelle, domine encore la plaine environnante. L’ancien manoir de la Brossardière est, pour sa part, devenu une ferme.

Jusqu’au début du XIXème siècle, la majorité de la population de Chemellier vivait en troglodyte. La construction du bourg actuel est donc relativement récente. A côté de la mairie, on découvre un lavoir à impluvium : l’inclinaison des toitures permet la collecte des eaux de pluie dans le bassin de forme rectangulaire. Ce lavoir est construit en 1836 par la municipalité qui venait alors de gagner une coquette somme à la loterie !