Activités et savoir-faire
Le vignoble reste le principal vecteur d’économie du village et les vins produits à Parnay s’enrichissent d’Histoire et de tradition. Les châteaux viticoles sont caractéristiques des domaines de la côte saumuroise qui produisaient les vins blancs réputés dit de « Morains » attirant au XVIIème siècle les négociants hollandais et anglais sur le bord du fleuve.
Aujourd’hui la commune est au cœur de l’appellation Saumur-Champigny. Ce rouge d’exception doit beaucoup au Père Cristal dont l’inventivité était au service exclusif de la qualité de ses vins, servis notamment sur la table d’Edouard VII, roi d’Angleterre.
L’étape touristique s’impose à Parnay où le visiteur trouvera hébergements variés, restaurants, aire de pique-nique, sentier de randonnée et vente directe à la propriété des vins de Saumur.
Personnalités locales
Antoine CRISTAL (1837 – 1931) né à Turquant : son père, marchand ambulant d’origine auvergnate, s’y est établi. Très vite initié au commerce, il travaille pour un drapier de Tours puis devient voyageur de commerce en bonneterie pour l'entreprise « Normand frères » de Paris. Pendant plus de 20 ans, il amasse fortune, devient l’associé de ses patrons avant de rester seul propriétaire. Sa finesse d'esprit, sa bonhommie, son enthousiasme et cette fortune naissante lui permettent d'élargir le cercle de ses relations. Il se lie ainsi à des personnalités politiques de l'époque : Allain-Targé, Jules Ferry, Gambetta et surtout Clémenceau mais aussi des personnalités artistiques tel le sculpteur Jules Desbois. Il devient maire de Turquant de 1884 à 1888. En 1887 il acquiert le Château de Parnay et ses vignes. Désormais le « Père Cristal », comme on l'appelle alors, se consacre entièrement à la viticulture. De son esprit ingénieux, va bientôt sortir une nouvelle conception de la culture de la vigne : le pied est planté côté nord des murs et le cep traverse ce mur par un orifice situé à 50 cm de hauteur pour se développer de l'autre côté, plein sud, feuillages, fleurs et grappes profitant un maximum du soleil. Le Clos d’entre les murs et le Clos Cristal, tous deux initiés par Antoine Cristal, sont inscrits depuis mars 2011 au titre des Monuments Historiques.
Edgard Pisani (Tunis 1918 - décédé le 20 juin 2016) : arrivé à Paris à 18 ans, il étudie à l’École Normale lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate. Il rejoint la résistance intérieure française et s’illustre dans la libération de la préfecture de Paris. Conseiller général du canton de Montreuil-Bellay de 1964 à 1965, il est maire de Montreuil-Bellay de 1965 à 1975. Fondateur du Mouvement pour la Réforme (MPR), il siège à l'Assemblée nationale en 1967, puis au Sénat de 1974 à 1981. Il fut ministre de l’agriculture et de l’équipement dans les cabinets de Michel Debré et Georges Pompidou. Edgar Pisani préside l'Institut du monde arabe de 1988 à 1995 et entre au Conseil économique et social en 1992.